À bicyclette

C’est un film singulier qu’a réalisé Mathias Mlekuz, parti avec son ami Philippe Rebbot sur les traces de son fils Youri, à bicyclette entre La Rochelle et Istanbul.

Youri Mlekuz s’était donné la mort un an avant que débute le périple et le tournage du film. Quelques années auparavant, il avait parcouru quelque 5 000km entre l’Atlantique et le Bosphore, s’arrêtant dans les rues ou des écoles pour donner des spectacles de clown ou de musicien. Il avait laissé un livre de photos et de textes retraçant son voyage.

Le film réalisé par son père constitue un double hommage. En pédalant selon les étapes décrites par le livre de Youri, Mathias et Philippe rendent le disparu présent, on pourrait presque dire vivant – d’une autre façon. En filmant leurs dialogues improvisés, ils font connaître Youri aux milliers de spectateurs qui le rencontreront en salles.

D’emblée, la comédie s’installe. L’équipement de Philippe, vélo de femme ancien, costume-cravate, sac à dos hors d’âge, ne cadre pas avec la longue distance. Mathias est mieux pourvu, mais il s’est lesté d’un poids supplémentaire, celui de son chien Lucky installé dans une corbeille sur le porte-bagage.

Comme Youri, Mathias et Philippe ont mis au point un sketch de clowns. Leurs dialogues sont emprunts de drôlerie. Lorsqu’Ariane (Ariane Gradziel), leur hôtesse Airbnb à Vienne, leur explique en allemand les règles de son appartement, les traductions de Google en français sont désopilantes.

On passe très vite du rire aux larmes, tant la proximité du gamin disparu est prégnante. Mathias est écrasé par la culpabilité de ce suicide qu’il n’a pas vu venir et que, peut-être, il aurait pu éviter. Son compagnon essaie de le consoler, mais l’exigüité de la tente où ils passent la nuit, si elle réduit la distance à presque rien, n’empêche pas Mathias d’exprimer une irrémédiable solitude.

À Istanbul, les deux cyclistes retrouvent Josef, l’autre fils de Youri, et Marzi (Marziyeh Rezael), une jeune femme que celui-ci a aimée. C’est à elle que revient le livre de voyage de Youri, de Vienne à Budapest et Bucarest, en passant par la statue du plus célèbre des Youri, celle de Gagarine.