Catégorie : Ile de la Réunion

Île à peur

En 1992, l’historien Prosper Ève publiait « Île à peur » (Océan Éditions), ouvrage dans lesquelles il montrait comment des peurs ancestrales façonnaient encore la société réunionnaise. Qu’en est-il aujourd’hui, un quart de siècle plus tard ?

La Réunion, petite île de 2.500km² isolée dans l’Océan Indien, a fréquemment été frappée par des calamités. Des cyclones ravagent les habitations et les récoltes. Des épidémies de variole et de choléra ont régulièrement fauché des milliers de vies, jusqu’à la grippe espagnole en 1919. « Aujourd’hui encore, dit l’auteur, la maladie est souvent considérée comme n’ayant pas une cause naturelle. On croit qu’elle résulte de l’intervention d’un esprit, de l’exercice d’une vengeance. La croyance en la sorcellerie ne fléchit pas. » Continuer la lecture de « Île à peur »

Au Musée de Villèle, l’ombre du code noir

Transformé en musée, le domaine familial des de Villèle à Saint Gilles les Hauts (La Réunion) porte la trace de l’esclavage.

La maison de maître a été construite en 1788 et a servie de demeure aux Desbassyns pendant des décennies, puis aux de Villèle, avant d’être cédée au département de La Réunion en 1974. Curieusement, on sort de la visite sans apprendre grand-chose de la vie de ces propriétaires agricoles exploitants. Quelles furent leurs stratégies de culture, du café à la canne à sucre ? Sur quels marchés mondiaux opéraient-ils ? Quand décidèrent-ils de se lancer dans le raffinage du sucre ? Continuer la lecture de « Au Musée de Villèle, l’ombre du code noir »

Syncrétisme religieux autour de la Chapelle Pointue

La Chapelle Pointue fut construite sur son domaine de Saint Gilles les Hauts par la famille de Villèle en 1841. Aujourd’hui classée Monument historique, elle témoigne du syncrétisme religieux prégnant à l’Île de La Réunion.

L’édifice fut détruit par un cyclone en 1932, reconstruit presque à l’identique et restauré en 2003. Il avait été construit pour servir d’église paroissiale à la famille de Villèle et aux esclaves qui travaillaient sur son domaine sucrier. Son architecture est très particulière, avec un dôme octogonal rappelant le style des pagodes. Elle ne manque pas d’inspiration ni de classe. Continuer la lecture de « Syncrétisme religieux autour de la Chapelle Pointue »

Biodiversité à La Réunion

L’Île de La Réunion fait partie des 34 « points chauds » de la biodiversité mondiale.

L’essor des voyages aériens et le développement d’internet soulagent le sentiment d’isolement insulaire que déploraient souvent les Réunionnais. Mais bien avant que la technologie élargisse leur horizon, ceux-ci étaient environnés d’une profondeur abyssale : la flore de l’île est incroyablement riche et diversifiée. On y trouve des plantes d’altitude et de plaine, adaptées aux pluies tropicales comme à la grande sécheresse, habiles à se protéger des brûlures du soleil comme de la violence des cyclones. Continuer la lecture de « Biodiversité à La Réunion »