Catégorie : SOCIETE

Ayubowan, « longue vie »

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Mon amie Dominique Rousseau s’est installée au Sri Lanka cette année pour se consacrer totalement à l’association Ayubowan (longue vie) d’entraide aux Sri Lankais, qui apporte notamment un soutien à la scolarité d’orphelins dans ce pays.

Le blog de Dominique est http://longuevie2009.wordpress.com.

Voici un extrait de son blog, qui raconte des visites faites en février et août 2009.

Février 2009

Gamini nous présente en février un petit garçon, Padmasiri. Pour le rencontrer, il faut quitter la route principale, prendre une piste, puis continuer à pied sur un sentier escarpé. Il fait chaud et nous nous demandons où est la maison, pas de voisins. On entend de la musique mais où ?

Finalement nous arrivons devant une maison de terre et en faisons le tour car personne ne semblait être là.

Si, de  l’autre côté nous voyons un enfant étonné mais pas effrayé, puis une jeune fille arrive et enfin le papa.

Ce dernier est veuf et vit avec ses trois enfants. Il a des ennuis de santé et il doit prendre des médicaments qui coûtent chers. A titre personnel, nous lui donnons des roupies pour qu’il puisse poursuivre son traitement.

La maison n’a pas de meubles, il n’y a pas d’eau ni d’électricité.

La vie semble ne pas être facile pour cette famille. Ayubowan va les aider dès ce mois.

Août 2009

Nous voyons avec plaisir une arrivée d’eau. Padmasiri va bien, il nous accueille avec son beau sourire un peu timide. Le papa bavarde avec nous. Ses ennuis de santé sont dus à un accident, il est tombé du toit de sa maison qu’il consolidait.

L’enfant nous montre ses cahiers. Il va régulièrement à l’école et cela lui demande une bonne marche… Sa sœur dort le soir chez une tante, le papa reste avec ses fils. Son souhait est de mettre l’électricité dans sa maison !

Comme on peut le comprendre. Ayubowan ne peut pas prendre en charge cela mais un de ses membres l’aidera à titre personnel.

Dominique admire les animaux en terre que fait Padmasiri et elle le félicite. Lorsque nous prenons congé, l’enfant lui offre un éléphant et un sanglier. Elle ne sait si elle doit accepter que l’enfant se sépare de ses jouets, mais on lui dit qu’il en ferra d’autres, alors, un grand merci.

Paul A. Samuelson et Marx

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Comme des milliers d’étudiants en sciences économiques en France et dans le monde, « le » Samuelson a été mon livre de référence. Mais j’ai une raison particulière de regretter la disparition de Paul A. Samuelson, décédé le 13 décembre à l’âge de 94 ans.

J’ai en effet rédigé mon mémoire de DES de Sciences Economiques à l’Université de Paris en 1974 sur un article de Samuelson publié sept ans plus tôt dans l’American Economic Review intitulé « Marxian economics as economics » (la science économique marxiste comme science économique). Dans l’immédiat après soixante-huit, le matérialisme historique  était un courant de pensée fortement présent à l’université, et notamment dans les sciences économiques et politiques. La question de savoir s’il avait une légitimité scientifique était cruciale.

La réponse de Samuelson était que Marx avait su décrire empiriquement des évolutions majeures du capitalisme, mais que son œuvre scientifique, le Capital, était entachée par des erreurs majeures de raisonnement. En particulier, il prouvait, équations à l’appui, que le passage de la valeur travail aux prix, fondamentale pour Marx comme elle l’avait été pour Ricardo, n’avait pas de cohérence scientifique.

J’avais écrit plusieurs fois à Samuelson au MIT pour lui demander des précisions et contester certains passages. J’avais été étonné de sa disponibilité. Il avait fini par me convaincre que la science économique doit être humble et que rêver d’un système d’explication total porte en soi le risque du totalitarisme.

Une seconde naissance

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 Vingt trois ans après que Rom Houben fût déclaré en état de coma végétatif à la suite d’un accident de voiture, un médecin vient de découvrir qu’il était conscient mais empêché de communiquer par le locked-in syndrom.

J’avais été bouleversé par le livre Jean Dominique Bauby, le Scaphandre et le Papillon, dont Julian Schnabel a tiré un film en 2007. Du jour en lendemain, le rédacteur en chef du magazine Elle s’était retrouvé conscient, mais enfermé dans son propre corps par la paralysie de la presque totalité de ses muscles volontaires. A force de volonté, il avait finit par dicter ses mémoires lettre par lettre en cliquant de l’œil à l’énoncé d’un alphabet.

Le cas du jeune Belge Rom Houben, relaté par l’édition du 25 novembre du quotidien anglais The Guardian, est encore plus terrifiant. Bien que ses proches n’aient jamais cru qu’il fût inconscient, il fut diagnostiqué en état de coma végétatif. Pendant vingt trois ans il fut conscient de tout ce qui lui arrivait, y compris de la mort de son père, mais ne put rien partager.

La délivrance vint d’une émission de télévision française sur le locked-in sydrom, qui permit à la sœur de Rom de contacter un spécialiste de l’aide aux paralysés par la médiation de l’ordinateur. Celui-ci repère que Rom bougeait son pied droit. Il mit la souris sous le pied droit et criait : « pousse Rom, Pousse Rom, pousse ». Et il poussa. L’ordinateur dit « je suis Rom ».

Quelques mois plus tard, le Professeur Laureys, de l’Université de Liège, examina Rom avec un scanner perfectionné. Il découvrit que son cerveau était en parfait état de fonctionnement, vingt trois ans après que le garçon eût reçu un diagnostic erroné.

Utilisant un clavier spécial pour l’ordinateur installé à côté de son fauteuil roulant et avec l’aide constante de thérapeutes de la parole et du corps, Rom est maintenant capable de communiquer des choses complexes. « J’étais seulement une conscience et rien d’autre », dit-il à ses médecins. « Je n’oublierai jamais le jour où ils m’ont découvert. C’était ma seconde naissance. »

Le Professeur Laureys pense que 40% des comateux font l’objet d’un diagnostic erroné : les patients sont conscients mais emmurés vivants par le locked-in syndrom. Savoir que tant de personnes vivent un enfer fait frémir. Savoir qu’il existe maintenant un moyen de les diagnostiquer représente un grand espoir.

(Photo du film « Le Scaphandre et le Papillon »)

 

Humour anglais

En Angleterre, il n’est pas de bon discours sans une dose d’humour. Un récent déjeuner débat rassemblant des dirigeants d’entreprises françaises du secteur financier opérant à Londres, n’a pas dérogé à la règle.

Le président de l’autorité britannique de régulation du système financier est un homme sérieux. Son sujet ne l’était pas moins : « l’entreprise Grande Bretagne : arrêter les frais ou acheter des actions ? », autrement dit Londres restera-t-elle la principale place financière du monde et renouera-t-elle avec la croissance ? Les banques françaises devraient-elles quitter la City, ou au contraire renforcer leur présence ?

L’orateur ne déçut pas : il apporta des informations et prit position. Mais il offrit aussi, en anglais et dans un excellent français, un florilège d’humour anglais :

– Il y a 20% d’Irlandais de moins à Londres mais 200% de Français en plus. Bientôt il faudra aux Anglais un passeport pour entrer à South Kensington (le quartier du lycée et de l’Institut français).

– Je ne fais jamais de prévision; et je n’en ferai jamais!

– Nos télévisions ne se ressemblent pas. Imaginerait-on sur TF1 «Venez danser sévèrement»? (Strictly Come Dancing, concours de danse de salon qui oppose des célébrités,  record d’audience pour la télévision)

– Un journal anglais titrait l’autre jour: «Gordon Brown pousse son fils James, six ans, à la présidence de Canary Wharf».