Arte TV a récemment diffusé Music Box, film réalisé par Costa-Gavras en 1990.
Lorsqu’Ann Talbot (Jessica Lange) apprend que son père, Mike Lazlo (Armin Mueller-Stahl) est menacé d’être déchu de sa nationalité américaine en raison d’activités criminelles pendant la seconde guerre mondiale en Hongrie, elle est convaincue qu’il s’agit de fausses informations lancées par le régime communiste au pouvoir à Budapest.
Avocate, elle décide de prendre sa défense. Elle fait face au terrible procureur Jack Burke (Frederic Forrest). Elle lutte pied à pied pour déstabiliser les témoins à charge, qui reconnaissent sans hésitation en Mike Lazlo Michka, le tortionnaire qui n’hésitait pas à exécuter froidement d’une balle dans la tête un père et son enfant ou à lier avec du fil de fer des groupes de détenus qu’il précipitait dans le Danube.
Elle se bat si efficacement que le juge Silver (J .S. Block) accorde à l’accusé le bénéfice du doute. Mais peu à peu, le doute a envahi la conscience d’Ann. Il s’agit de toutes petites choses : la minimisation des crimes nazis par son père parlant à son petit garçon ; ou encore, le goût immodéré de son père pour les pompes, alors que des témoins racontaient que Michka obligeait des détenus à faire des pompes avec une baïonnette sous le ventre.
Ann veut en avoir le cœur net. A la faveur d’un déplacement professionnel à Budapest, elle rencontre la mère d’un ami de son père. Par elle, elle récupère une boîte à musique laissée en gage des décennies plus tôt. Dans la boîte à musique se trouve une preuve accablante que son père est bien Michka.
Le film de Costa-Gavras est construit sur un scénario rigoureux, avec une intensité dramatique croissante. L’interprétation de Jessica Lange, peu à peu rongée par le doute est éblouissante, de même que celle de Armin Mueller-Stahl qu’on devine implacable sous son aspect de grand-père gâteau. On notera aussi le rôle joué par J.S. Block comme juge de l’affaire Lazlo, ne tombant jamais dans les préjugés, organisant la compétition loyale de la défense et de l’accusation.
